もう10日も前のことになるが、帰国するためにSFOへと車を走らせていた。SFOは何度も行っているので、わざわざGPSに頼らなくても行きつけるはずなのだが、そこを曲がれと言われるとついつい曲がってしまう。ところが常に少し早く指示が出されるために、間違えてばかりだ。

写真も曲がり角を間違えて海岸通り(Marina Blvd)を走行中に見えたアルカトラズだ。手前の建物はなんだかよくわからない。レストランか？

レンタカーセンターは空港ビルの少し手前寄りにあるのだが、やはりGPSに騙されて変なところで降りてしまった。路線バスかなにかの待機場らしい。路肩に止めて、どうやってUターンしようかと悩んでいたら、どこから現れたのだろう、白ポリに呼び止められてしまった。

カーリターンに行きたいのだが、道を間違えたと答えると、OK、付いてこいというではないか。期せずに白ポリに先導されることになってしまった。

白ポリと言えばジョンくんとかパンチくんのようにド派手なアクションしか思いつかないのだが、この白ポリのおっちゃんは、車があまり走っていないターミナル間の道をびたっと定速運転で先導してくれる。まもなくカーリターンに到着した。ありがとうおっちゃん。

なお、その後戻すべきレンタカー屋さんへの入り口を間違えたて通り過ぎたことは、おっちゃんには秘密だ。おっちゃんの姿が見えなくなってから入り直した。

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こちらへ来るときの飛行機の話し。

機内エンタテインメントでカールじいさんの空飛ぶ家を楽しんでいた。ひとりぼっちになったじいさんが、今は亡き奥さんとの子供時代の約束を果たすべく、無数の風船で空を飛び立ったが、思いもかけぬ密航者が…というところで、エンタテインメント設備が壊れたのでリセットするというアナウンスがあった。

見渡すと無事に動いているのはCの列だけで、他の列は意味不明の文字が並んでいる。意味不明？　いやいや、きわめておなじみの彼が座っているじゃないか。

Windows CEで構築されたエンタテインメントシステムはよく見かけたが、linuxで構築されたのは初めて見た。

メッセージによるとext2をcannot findということで、HDDだかSSDだかが逝ってしまっているらしい。

数回再起動をして、システムは治ったらしいが、今度は我が席だけが最後までぺんぎんくんのままだった。空席だった隣はコントローラが壊れているし。それじゃぁダメぢゃん。

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ホテルのお部屋から外を眺めると…。むっちゃキレイやん！

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特にトラブルもなく、サンフランシスコ空港に到着した。予約しておいた車を借りていざ出発。

101を少し早く降りすぎて、市内を通り抜けるのに若干苦労した。借りたGPSが、日本語モードを持っていたのはいいが、5年前のものと変わりなく、線画による地図がわかりにくかったためだ(と言っておこう)。

橋を渡ってすぐにフリーウェイを降りろということだったので、降りたつもりが展望台だった。ついでだから小休憩をとった。橋のこちらがわから見るのは初めてである。

20年くらい前に初めてサンフランに来た時に、橋を1/4くらい歩いて渡ったことがある。そのとき車は有料だったような気がするのだが、料金所跡らしいブースに「無料」という看板がでていた。無料になったのは最近なのだろうか。ほほぅ、サンフラン行きは有料なのか。

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ちゃぃにぃずにゅういゃぁなちゃいなから帰ってきたばかりだというのに、今度は太平洋を東へ渡ることになった。サンフランだ。

公私ともども何度も行ったことがあるので、ちっとも心配はしていないが、今回はゴールデンゲートを渡ったサウサリーとが目的地なのが目新しい。

もうひとつの目的地エメリィビルはその昔、2台分の駐車スペースを斜めに占有していた馬鹿車のせいでひどい目に会ったことがある。同じビルだったら大笑いだ。

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何年か前に台湾で正月を迎えたことがあるが、本土での春節は初めてだ。みんな国元に帰っているのだろうか、いつもはアリ塚をひっくり返したようにうごめいている人影が、こころもち少ない気がする。

正月休みの最終日だけあって、地下鉄もがらがらだ。

夜になるとまだあちこちで爆竹を鳴らす音がする。爆竹といっても直径3cmくらいある巨大なやつだ。すさまじい爆音を鳴らしている。幸いなことに、いわゆる爆竹とは違って、いっせいに鳴らすわけではない。バン、バン、バンと1発づつ鳴っている。でもうるさいことに違いはない。

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春節でお休みのはずだが、外注のWebプログラマがこの日でないと都合がつかないということで、週末にアポを入れざる得なかった。ということで、またしても無償奉仕。

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横浜中華街までバスで1本であることにようやく気付いた怪獣使いは、最近頻繁に中華街まででかけているらしい。この日も朝から中華街に行くといきまいていた。

いつも観光客でごった返しているのだが、いつにも増して人が多い。カメラの所持率も異様に高い。なんなのだ？　その疑問はすぐに氷解した。ああ、お正月じゃないか。すっかり忘れていた。

日本ではすっかり廃れてしまった正月の獅子舞。ここでは商店ごとにご祝儀をはずみ、店先で踊ってもらっていた。台湾では禁止された爆竹も、ここでは専用の缶の中ではあるが、盛大に鳴らされていた。近くで聞くと耳が痛い。

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テキサスはオースティンから、ジョージアのアトランタで乗り継ぎ。ジョージアってフロリダの近くで、かえって日本から遠くなってるんですけど。

空港内でフリーのアクセスポイントと電源コンセントを見つけたので、時間待ちをしている。

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朝の4時。今日は長くて短い一日中になる。

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自動車屋さんのおねいさんからそろそろ車検だよという電話がかかってきた。あのおねいさん、いつも決まって海外に出かけているときに電話をかけてくる。狙ってるのか？

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